Ranomafana

Située dans une cuvette au creux des montagnes dans une forêt tropicale et humide, Ranomafana se montre comme une étape idéale où la nature reste encore souveraine des lieux et prodigue ses merveilles et bienfaits à tous ses visiteurs.
Le village et la station thermale
Village typique de montagne, Ranomafana s’est construit autour des sources d’eau chaude bien avant les colons. Aujourd’hui, la station thermale, créée il y a plus de 100 ans et gérée par le ministère de la santé, dispense des soins avec massages, bains et l’on peut profiter de la piscine extérieure dont l’eau et à plus de 32°c. A l’entrée du village, un centre d’interprétation est dédié à l’écosystème: une bonne entrée en matière avant d’arpenter les sentiers du Parc.

Le Parc National
le Parc classé national depuis 1989, est accessible par des sentiers aménagés entre 600 et 1 415 m dans une aire forestière tropicale humide de 41 600 ha. On peut observer 12 espèces de lémuriens dont le très rare Hapalemur doré (découvert en 86), 96 espèces d’oiseaux recensées mais aussi le Fosa. La flore recèle d’innombrables espèces d’orchidées, des bois précieux comme le bois de rose, des fougères et bien d’autres variétés.
5 circuits sont possibles allant de 2h30 à 6 jours de marche avec trekking et camping. Les circuits vous emmènent sur des sentiers balisés où vous rencontrerez quelques lémuriens mais plus de variétés de plantes dont le guide vous comptera les vertus médicinales. Les Circuits d’une journée ou plus (Varijatsy ou Vohibato) vous enfoncent dans la forêt à l’approche de variétes faunistiques plus rares tels que le Lemur Vari. Un nouveau circuit Ranotsara consiste à vous faire un peu de sport sur une trek de 3 jours avec passage de rivières et en finalité la cascade de Ranomena: une chute de 90 m.

Les hôtels
Le Domaine Nature: 19 bungalows très cosy noyés avec goût dans la végétation.
Le Centre Est: 13 chbs et 8 lodges. Propre et confortable.
Setam Lodge: 20 chbres twin avec terrasse individuelle dans un cadre agréable en surplomb du village.

Terminus de la RN25, Mananjary se niche à la croisée du canal des Pangalanes et du fleuve Mananjary en bordure de l’Océan Indien. Dans son vieil air colonial perdu et ses jardins exotiques, Mananjary reste un carrefour d’échanges commerciaux nord-sud du canal. Epices, produits maraîchers et autres denrées transitent par le port fluvial de cette ville dont le marché prône sur les berges du canal.  Le bord de mer et sa longue plage de sable est plus une invitation à la promenade qu’à la baignade car la mer houleuse et ses requins résignent les meilleurs nageurs. L’embouchure au sud de la ville reste un site exceptionnel de par sa beauté mais aussi par l’activité temporaire de la pêche au filet des bichiques et des civelles les nuits de lune pleine. Outre ses points, l’embouchure est aussi le théatre du Sambatra, la circoncision collective des Antahambaoka, ethnie principale, qui conduit une procession de jeunes garçons vers l’ âge adulte.

Le Canal des Pangalanes

 Véritable intérêt de la région, le canal des Pangalanes est une voie d’eau qui s’étend sur plus de 600 km en reliant entre eux lacs et rivières. Elle est navigable de Toamasina et Farafangana. C’est au début du XIXème siècle qu’un roi malgache eût l’idée de relier ces lacs et lagunes. Idée reprise par Gallièni par la suite, mais le projet qui prévoyait 665 kms de voie navigable s’est révélé trop coûteux en entretien et aménagement. Le canal devait permettre des échanges entre Foulpointe et Vohipeno. Aujourd’hui, il est utilisé au mieux entre Toamasina et Mananjary.
La Route des Epices est un opérateur spécialiste de la découverte du canal. Alain et Fanny proposent diverses approches du canal. De la 1/2 journée à 3 jours, ces croisières d’aventure vous mènent  au gré du canal à la rencontre de ses villages, de leur culture et de son activité nonchalante. De Mananjary, on peut rallier le sud vers Manakara et le nord vers Mahanoro. La navigation s’effectue sur des pirogues en bois confortablement aménagées et motorisées.  Les journées sont faites de rencontres ethniques avec les villageois, découverte des métiers artisanaux et échanges. En fin d’après-midi, la croisière fait une halte sur les berges du canal pour s’installer dans un campement sous le ciel étoilé. Les fruits de mer et les poissons sont au menu et les comptines de l’équipage vous bercent dans une atmosphère suspendue du temps. Un tourisme unique dans une région unique.

Les hôtels
Le Jardin de la Mer: 7 bungalows au bord de la mer et près de l’embouchure. Les chambres ne sont pas toutes jeunes mais restent confortables. Le site de l’hôtel est en revanche idyllique.
Le Sorafa: Une dizaine de chambres/ bungalows. Hôtel sans grand charme qui n’a pas tant changé au fil du temps. Ambiance impersonnelle et froide.
Bungalows Yvonna: De construction récente, 6 petits bungalows confortables en matériaux du coin dans un jardin exotique d’orchidées. B&B. Très bonne table mais sur commande.
Le Vahiny Lodge: De loin la meilleure structure disposant de 06 bungalows très confortables décorés et agencés avec goût. Situé entre une plantation d’épices et le canal, l’hôtel dispose d’un restaurant et d’une piscine et organise des sorties sur le canal. Seul point négatif: le service n’est pas à la hauteur de l’hôtel.

Manakara

La ville
A un peu plus de 4h de route de Mananjary, Manakara est la plus grande ville côtière du sud-est. La capitale du peuple Antaimoro jouit d’un état de carrefour entre la côte par le canal des pangalanes et les hautes terres par la voie ferroviaire qui la relie à Fianarantsoa depuis 1936.
Manakara se situe dans une région sauvage où la faune et la flore y sont riches et variées. La ville est agréable et garde de son empreinte coloniale de vieilles bâtisses existantes dans le quartier du bord de mer entre cocotiers, badamiers et filaos.

Points touristiques
Encore une fois, le canal est le point essentiel à toutes excursions dans la région. Mais on peut aussi emprunter la piste côtière  vers le nord ou vers le sud: une zone de baignade du littoral: le trou du commissaire et si l’on pousse encore jusqu’au bout de cette piste, on débouche sur une petite embouchure et tout près: un village de pêcheur.

Les hôtels
Le Parthenay Club: hôtel charmant avec une quinzaine de bungalows situés dans un petit parc planté entre mer et canal. Dispose d’une piscine d’eau de mer, d’un restaurant.
Hôtel La Vanille: 6 chambres spacieuses à l’étage du restaurant. Bonne table. Bon rapport qualité prix.

Vohipeno

La ville
Cette petite ville au coeur du pays Antaimoro où vous verrez le fameux papier Antaimoro se niche entre les collines. Pas de grandes attractions touristiques, hormis les tombeaux Antaimoro à la sortie de la ville. Pourtant, vous ne passerez pas sans apercevoir un manoir aux allures de château, perché sur la colline. Cette grande bâtisse aux tourelles de toit rouge est l’oeuvre d’un ancien personnage de la scène politique malgache. Aujourd’hui, ce petit château est entretenu par la soeur de ce défunt personnage. 7 chambres peuvent y accueillir des personnes de passage pour y passer quelques jours au grand calme et en compagnie de Ginette Ravony, véritable personnage au grand coeur qui outre le fait d’être une excellente conteuse se trouve être aussi une excellente cuisinière. Des randonnées pédestres aux alentours ou encore des excursions vers le bord de mer vous gratifieront d’un bon air et de moments de paix.