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D’Antananarivo à Mahajanga (Majunga) par la RN4

Ce baobab de plus de 20m de diamètre se dresse au carrefour des boulevards Marcoz, Poincarré et de l’avenue de France. Selon la légende du royaume Boina, les rois Sakalava auraient planté à leur arrivée cet arbre en provenance du Menabe pour marquer la naissance du nouveau royaume.
Aujourd’hui, tout comme par le passé, la population lui voue une grande vénération.

Des hauts plateaux à la région du Boina La Route Nationale 4 relie la capitale de l’Imerina à celle du Boina - Mahajanga ou la ville des fleurs. Les 570 kms de route bitumée entame sa descente sur les arrêtes des hauts plateaux du Tampoketsa: un relief ferralitique de vallons et de collines pelées qui offrent un vaste et magnifique paysage. Presque à mi-chemin, Maevatanana s’étale dans une cuvette où la température atteint des records en saison chaude. Ville étape des voyageurs de la RN4, elle connut son heure de gloire lorsqu’elle fut un carrefour des comptoirs d’or de la région. Aujourd’hui,la ville n’a plus d’attraits si ce n’est ses petits hotely -restaurants. A sa sortie, en direction de Mahajanga, la route traverse la Betsiboka. Du haut du pont en fer, les rapides se jettent avec force du haut des falaises vers la plaine de Marovoay. Un spectacle qui mérite une pause pour observer les torrents d’une eau rouge serpenter dans un lit de roches acérées. La descente des hauts est presque terminée et débouche sur la station forestière d’Ampijoroa et la parc national d’Ankarafantsika.

Cette réserve recèle de nombreuses espèces d’oiseaux, d’amphibiens (crocodiles) et bien sûr de lémuriens. La flore n’est pas en reste car la réserve qui s’étale sur plus 130 000 ha est composée de plusieurs types de forêts, sèches ou humide et constitue un important réservoir d’eau pour la région. Le parc est une halte de charme pour les amoureux de la nature qui ne se priveront pas d’y marcher quelques heures.
120 kms restent à parcourir au travers d’une vaste plaine riche. La région de Marovoay représente l’un des greniers à riz les plus important de l’île. C’est aussi à partir de ce point, que la rivière Betsiboka s’élargit dans son estuaire sur plus de 20 kms avant de se jetter dans la mer à Mahajanga. La RN4 arrive enfin dans la capitale du Boina. Mahajanga, second port de l’île, garde sur son visage un passé mouvementé. Ancienne plaque tournante de l’esclavage, elle devint un comptoir commercial important pour la région. La ville témoigne un métissage résultant des nombreux immigrants venus faire fortune (indiens, africains et européens) et des migrants malgaches venus travailler.
Son architecture garde les influences de ses communautés résidentes mais aussi les traces d’une colonie française qui s’est montrée très présente dans cette région vers la fin du 19eme.

Le Parc d'Ankarafantsika est le royaume des espèces rares, des paysages variés et contrastés, miroir d’une véritable variété faunistique et botanique facilement observable. On dénombre 6 écosystèmes, 14 habitats, 129 espèces d’oiseaux dont le mesite varié et le vanga de Van Dam, des tortues en voie d’extinction, des crocodiles et 8 espèces de lémuriens.
Plusieurs types de circuits de 2 à 4h de marche, vous permettront d’approcher cette grande diversité d’espèces. Sur place, le Parc dispose de bungalows confortables mais aussi une structure pour accueillir les campeurs et un restaurant à la cuisine simple et correct.

A Mahajanga, il faut se promener dans les ruelles de la vielle ville pour arriver sur le port où les boutres attendent l’heure idéale pour lever leur voile vers la mer. Vous croiserez de nombreuses mosquées et églises et une population métisse dans leurs échoppes autour du bazarbe - marché qui se donneront tous rendez-vous sur la corniche le soir venu pour y déguster les fameuses brochettes de zébu - masekita et les achards de papaye.

...Amborovy:
À 3 kms de la ville, au bout du Grand Pavois, la plage de sable fin est la plus agréable des alentours. Lieu propice à la baignade et au farniente.

...Le Cirque Rouge:
Du grand Pavois, il faut emprunter la plage soit à pied (15mn) ou en 4x4 selon les marées pour accéder à un amphithéatre naturellement creusé par les pluies et le vent aux couleurs dégradées de rouges. Vous pourrez prendre un bain d’eau de source ou encore faire un soin de la peau à l’argile.

...Le Lac Mangatsa:
Au nord de l’aéroport, le lac sacré de Mangatsa s’entoure d’une luxuriante végétation mais aussi de fady et de légendes. Les poissons du lac renfermeraient les esprits des ancêtres royaux des dynasties Sakalava. C’est pourquoi il y est interdit de pêcher ou même de se baigner.